Хоккейный «Витязь» стал вторым подмосковным коллективом, вынужденным покинуть элиту отечественного спорта из-за финансового коллапса. Клуб завершил выступление в КХЛ, где участвовал с основания лиги в 2008 году, неизменно оставаясь в роли аутсайдера.
23 июня появилось символичное видео под трек Валерия Леонтьева «Ты меня не забывай» с текстом: «Что бы ни было — мы помним и ценим всю 30-летнюю историю без остатка». Эти строки, обращённые к фанатам, однозначно указывали на прощание с Континентальной хоккейной лигой.
Признаки грядущего расформирования команды стали очевидны задолго до официального заявления. База данных трансферов демонстрировала массовый исход хоккеистов: перед публикацией прощального послания список покинувших клуб игроков включал 20 фамилий.
За 17 лет КХЛ неоднократно теряла участников, но кризисы по финансовым причинам не возникали с 2021 года. После событий весны 2022-го лига лишилась двух иностранных команд, а в 2023-м даже расширилась за счёт возвращения «Лады».
«Витязь», сменивший Чехов и Подольск на Балашиху, — второй подряд представитель Подмосковья, вытесненный из элиты. Ранее аналогичный путь прошли футбольные «Химки», исключённые из РПЛ.
Клуб запомнится уникальной историей. Участник КХЛ с первого сезона, он лишь четырежды пробивался в плей-офф, неизменно проигрывая стартовые раунды. Всего одна победа в кубковых сериях! Болельщики ценили «Витязь» не за турнирные достижения, а за фирменный стиль — неистовые хоккейные баталии, ставшие визитной карточкой команды.
