Интересные события произошли в графстве Суррей на юге Англии в 2018-2019 годах, когда местные жители стали свидетелями необычной серии подземных толчков. За этот период специалисты зарегистрировали более сотни сейсмических событий с магнитудой от 1,34 до 3,18 по шкале Рихтера. Хотя эти показатели относительно невысоки и не представляют серьезной опасности, жители описывали кратковременную вибрацию своих домов.
Первоначально возникла оживленная дискуссия о природе этих явлений. Некоторые эксперты высказывали предположение о связи между буровыми работами компании UK Oil & Gas и возникновением микроземлетрясений. Однако эта версия встретила сопротивление, поскольку эпицентр находился на удалении 5-10 километров от буровой площадки Horse Hill, что казалось значительным расстоянием для техногенной сейсмичности. Специалисты Британской геологической службы изначально склонялись к естественным причинам этих событий.
Значительный прорыв в понимании ситуации совершили исследователи Мэтью Фокс и Филипп Мередит из Университетского колледжа Лондона. Используя современные данные о геологическом строении региона, они представили убедительные доказательства связи между нефтедобычей и сейсмической активностью. Результаты их работы опубликованы в авторитетном издании Geological Magazine.
Учёные провели масштабное компьютерное моделирование, выполнив более миллиона симуляций. В расчетах учитывались особенности местной геологии, объемы добычи нефти и локализация эпицентров землетрясений. Анализ показал более четкую, чем предполагалось ранее, временную корреляцию между добычей нефти и сейсмическими событиями.
Особенно интересным оказался механизм влияния нефтедобычи на сейсмическую активность. При извлечении нефти из глубинных пластов происходит снижение давления в подземных структурах, что провоцирует движение горных пород. Исследователи обнаружили, что разные типы пород реагируют на изменения давления по-разному: в пористом портландском известняке реакция почти мгновенная, вызывая землетрясения через несколько дней, тогда как в плотной кембрийской глине процесс растягивается на несколько недель.
Несмотря на то, что представители нефтедобывающей компании считают вопрос закрытым, основываясь на ранних выводах Британской геологической службы, новые данные заставляют пересмотреть ситуацию. К октябрю 2024 года добыча нефти на месторождении Horse Hill была прекращена после отзыва лицензии в результате судебного процесса, инициированного экологическими активистами.
Исследование Фокса и Мередита поднимает важный вопрос о необходимости более тщательной оценки рисков при добыче полезных ископаемых, поскольку влияние человеческой деятельности на планету может быть существеннее, чем предполагалось.
Подобные случаи техногенной сейсмичности наблюдаются во многих регионах мира. Показательным примером служит ситуация в центральных районах США, где с 2009 года наблюдается значительное увеличение сейсмической активности, связанное с интенсивной добычей полезных ископаемых.
Среди наиболее значительных техногенных землетрясений в США можно отметить события в Тринидаде (Колорадо) в августе 2011 года с магнитудой 5,3 и в Праге (Оклахома) в ноябре того же года с магнитудой 5,6.
Интересный случай произошел в Южной Корее в 2017 году, где землетрясение магнитудой 5,4 было вызвано закачкой воды для получения геотермальной энергии. Скважина глубиной четыре километра, расположенная над геологическим разломом, создала дополнительное напряжение в земной коре, что привело к сейсмической активности.
Источник: naked-science.ru