Специалисты из Кембриджского университета выяснили, что современные люди сформировались благодаря взаимодействию как минимум двух древних популяций. Эти группы разделились около 1,5 миллиона лет назад, но спустя 300 тысяч лет снова объединились. Одна из них внесла 80% в геном нынешнего человечества, а вторая — оставшиеся 20%.
«Исследование наших корней всегда будоражило умы», — поделился доктор Тревор Казинс, ведущий автор работы. — «Раньше считалось, что мы происходим от единой линии предков, но теперь ясно: история гораздо многограннее».
Инновационный алгоритм раскрывает древние генетические связи
Для анализа ученые использовали данные проекта «Тысяча геномов», объединяющего ДНК людей со всей планеты. Они создали алгоритм cobraa, который моделирует процессы разделения и воссоединения популяций. Это позволило отследить динамику генетического смешения в глубокой древности.
Исследователи выявили, что после разделения одна из групп пережила резкое сокращение численности, едва не исчезнув. Однако именно она стала основой для генома современных людей, а также предком неандертальцев и денисовцев.
Генетический кризис и возрождение популяции
Особый интерес представляет вклад второй популяции: её гены связаны с развитием мозга и нейронных функций. Это могло стать ключом к формированию уникальных когнитивных способностей человека.
«Эволюция — это не просто ветвление, а сложное переплетение линий», — подчеркнул профессор Ричард Дёрбин, соавтор работы. — «Обмен генами между группами сыграл решающую роль в становлении нашего вида».
Новые горизонты в изучении эволюции видов
Метод cobraa уже успешно протестирован на геномах летучих мышей, дельфинов и приматов. Это открывает путь к масштабным исследованиям эволюционных процессов у разных видов.
«Мы лишь приоткрыли завесу над удивительной историей человечества», — добавил профессор Эйлвин Скалли. — «Эволюция напоминает гигантскую мозаику, где каждая деталь важна».
Ранее та же команда изучала влияние глобального потепления на массовое вымирание 252 миллиона лет назад.
