Зонд Trace Gas Orbiter в очередной раз порадовал научное сообщество уникальным снимком: на склонах Аполлинарис Монс — древнего марсианского вулкана, который на миллиарды лет погрузился в спячку, — отчетливо видны вытянутые темные полосы, спускающиеся по склону. Эти загадочные отметины похожи на штрих-код, растянувшийся на тысячи метров по поверхности планеты, и являются следами так называемых марсианских пылевых лавин. Возникают они тогда, когда мощный удар метеороида сотрясает поверхность, провоцируя движение пылевых масс, которые устремляются вниз, создавая характерные полосы.
Влияние полос на марсианский климат
Несмотря на то что подобные образования занимают менее десятой части процента марсианской поверхности, значение их для красной планеты трудно переоценить. Совокупная деятельность склоновых полос ежегодно перемещает столько пыли, сколько выбрасывают две гигантских глобальных пылевых бури! Таким образом, эти нити, словно артерии, вносят существенный вклад в формирование марсианского климата, оказывая мощное воздействие на круговорот пыли и погодные процессы в атмосфере.
Роль метеороидов и сезонной активности
Исследование, проведенное учёными из Бернского университета, проливает свет на природу образования этих полос. Оказалось, что доля полос, возникших непосредственно в результате падения метеороидов, крайне мала — не более одной на тысячу. Большинство же склоновых полос связано с сезонной активностью: летом и осенью, когда в южном полушарии Марса дуют особенно сильные ветры, начинается перемещение крупных масс пыли, оседающей и оставляющей характерные следы на склонах вулканов и холмов. Метеороидные удары и марсотрясения способны вызывать лавины лишь на локальных участках, не оказывая значительного влияния на общую картину.
Масштабный анализ с помощью Mars Reconnaissance Orbiter и новых технологий
Для подтверждения этих открытий было проведено беспрецедентное исследование. С 2006 по 2024 годы команда астрономов и планетологов проанализировала свыше двух миллионов полос на более чем 90 тысячах орбитальных фотографий поверхности Марса, в основном сделанных с помощью Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Использовались современные алгоритмы глубокого обучения: компьютерная система изучила все изображения, выполненные камерой CTX (Context Camera), что позволило точно определить временные и географические закономерности появления новых полос, а также сопоставить их с картами температур, скоростей ветра, влажности и частоты марсианских оползней.
Результаты оказались удивительными: наибольшее число полос регистрируется в периоды наиболее интенсивной пылевой активности. Эти сезоны совпадают с наступлением марсианского лета и осени в южном полушарии, когда под действием ветров в атмосферу поднимаются огромные массы пыли, способные переноситься на тысяч километров.
Вклад склоновых полос в жизнь Марса
Оценка перемещаемого объёма пыли показала, что пылевые лавины ежегодно поднимают в атмосферу до четверти всей пыли, обменивающейся между поверхностью и атмосферой планеты. Это соответствует воздействию двух полных планетарных бурь — невидимого, но колоссального движителя марсианского климата. Эти процессы не только формируют облик планеты, но и влияют на её атмосферную динамику, погоду и, возможно, на условия, в которых однажды смогут работать будущие исследовательские миссии.
Открытия, сделанные с помощью объединённых усилий европейского Trace Gas Orbiter, американского Mars Reconnaissance Orbiter и специалистов ESA, вдохновляют на новые исследования и повышают наши ожидания от дальнейшего изучения загадочного и прекрасного мира Марса. Марсианские горы и долины продолжают хранить тайны прошлого, а новые технологии помогают человечеству шаг за шагом раскрывать их, делая космос ближе и понятнее.
