Современная наука достигла значительных успехов в изучении болезни Альцгеймера — самой распространенной формы деменции. Недавние исследования, проведенные международной группой ученых из Ирландии и Швейцарии, позволили впервые детально проследить процесс формирования амилоидных белков, играющих ключевую роль в развитии этого заболевания. Параллельно было установлено, что патологические изменения в мозге происходят поэтапно.
Несмотря на значительный прогресс в понимании механизмов заболевания, вопросы эффективного лечения и профилактики остаются открытыми. Однако новое исследование, опубликованное в авторитетном журнале BMJ, открывает многообещающие перспективы в этом направлении.
Примечательное открытие сделали британские специалисты по неврологии и нейровизуализации, изучая результаты МРТ головного мозга лондонских таксистов. Они обнаружили специфические изменения в гиппокампе — области мозга, отвечающей за создание пространственных карт и ориентацию в окружающем мире. Интересно, что именно гиппокамп является одной из первых структур мозга, страдающих при болезни Альцгеймера.
Основываясь на этих наблюдениях, команда исследователей из Гарвардской медицинской школы совместно с коллегами из других американских университетов выдвинула интересную гипотезу. Они предположили, что люди, чья профессиональная деятельность связана с постоянным решением навигационных задач (например, таксисты и водители скорой помощи), могут быть менее подвержены риску развития болезни Альцгеймера.
Для проверки этой гипотезы ученые провели масштабный анализ данных Национальной системы статистики естественного движения населения США. В исследование были включены сведения о смертности за период с начала 2020 по конец 2022 года, охватывающие 443 различные профессии.
Результаты оказались впечатляющими: среди общего числа умерших (почти 9 миллионов человек) болезнь Альцгеймера стала причиной смерти в 348 328 случаях (3,88%). При этом среди таксистов этот показатель составил всего 1,03% (171 человек из 16 658), а среди водителей скорой помощи — лишь 0,74% (10 человек из 1348).
После учета возраста смерти и других социально-демографических факторов выяснилось, что риск летального исхода от болезни Альцгеймера у представителей этих профессий примерно в два раза ниже по сравнению с контрольной группой руководителей. Средний показатель смертности от данного заболевания составил 1,69% среди населения в целом, тогда как у таксистов и водителей скорой — 1,03% и 0,91% соответственно.
Интересно, что подобная закономерность не наблюдалась у представителей других транспортных профессий, таких как водители автобусов или пилоты гражданской авиации. Исследователи объясняют это тем, что их работа связана с движением по фиксированным маршрутам и требует меньше навигационных навыков.
Хотя исследование носит наблюдательный характер и не позволяет делать однозначные выводы о причинно-следственных связях, его результаты открывают новые перспективы в понимании влияния профессиональной деятельности на риск развития болезни Альцгеймера. Это дает надежду на разработку эффективных профилактических мер, основанных на стимуляции определенных когнитивных функций.
